Trong chiến thắng 2-0 của Atletico Madrid trước Real Valladolid tại vòng 31 La Liga, một tình huống gây chú ý không nằm ở kỹ thuật hay chiến thuật, mà đến từ cách ăn mừng đặc biệt của HLV Diego Simeone. Sau khi Giuliano Alvarez – tân binh trẻ của Atletico – thực hiện thành công quả phạt đền, ông thầy người Argentina đã quay ra phía khán đài, giơ tay ra hiệu chế giễu, với thái độ rõ ràng là nhắm đến UEFA. Một hành động đầy ẩn ý nhưng cũng không kém phần thách thức.
Phút 68, Atletico được hưởng quả đá phạt đền sau tình huống hậu vệ Valladolid để bóng chạm tay trong vòng cấm. Trong khi nhiều người kỳ vọng Antoine Griezmann sẽ bước lên chấm 11m, thì HLV Simeone bất ngờ chỉ đạo để Giuliano Alvarez – cầu thủ trẻ mới gia nhập từ Manchester City – là người thực hiện. Và Alvarez đã không khiến thầy mình thất vọng. Anh tung cú đá quyết đoán, đánh bại thủ môn đối phương, mở tỉ số cho Atletico.
Bàn thắng đến trong thời điểm then chốt, khi thế trận giằng co và Atletico cần một khoảnh khắc để bứt phá. Đáng chú ý, ngay sau khi bóng đi vào lưới, HLV Simeone đã chạy dọc đường biên, giơ hai tay lên trời rồi vỗ tay như thể… cảm ơn UEFA – một hành động được nhiều người cho là mỉa mai Liên đoàn bóng đá châu Âu sau những tranh cãi gần đây.
Không phải tự nhiên mà Simeone có thái độ ấy. Trong những tuần gần đây, Atletico Madrid đã nhiều lần chịu thiệt thòi từ các quyết định của trọng tài ở đấu trường châu Âu, đặc biệt tại Champions League. Trận tứ kết lượt đi với Dortmund là một ví dụ. Dù giành chiến thắng 2-1 trên sân nhà, Atletico vẫn bị phàn nàn là được thiên vị, trong khi ở các trận trước đó, đội bóng áo sọc đỏ-trắng liên tục bị từ chối các pha phạt đền rõ ràng.
Thậm chí, Simeone đã công khai chỉ trích UEFA trong một buổi họp báo gần đây, khi nói rằng: “Có vẻ như Atletico luôn phải chơi với luật riêng của UEFA. Cùng một tình huống, nhưng đội khác thì được hưởng, còn chúng tôi thì không.”
Chính vì thế, khi quả phạt đền được thổi cho Atletico tại La Liga, ông đã không bỏ lỡ cơ hội để mỉa mai những gì UEFA từng từ chối họ.
Diego Simeone từ lâu đã nổi tiếng là HLV không chỉ dùng chiến thuật, mà còn dùng tâm lý, cảm xúc để tác động tới cầu thủ, trọng tài, truyền thông và… cả UEFA. Ông là kiểu HLV không bao giờ im lặng, nhất là khi đội bóng của mình chịu thiệt. Hành động ăn mừng một quả 11m trong trận đấu ở giải quốc nội – nhưng với thông điệp ám chỉ cấp châu lục – cho thấy Simeone luôn nắm bắt cơ hội để gửi thông điệp tới những người ông cho là không công bằng với Atletico.
Có thể nói, đây là một chiêu “tâm lý chiến” của Simeone. Khi La Liga sắp hạ màn và Champions League bước vào giai đoạn quyết định, ông muốn tạo áp lực lên UEFA một cách khéo léo, ngầm yêu cầu sự công bằng hơn cho đội bóng mình.
Ngoài Simeone, người khác cũng gây chú ý trong trận đấu này là Giuliano Alvarez. Sau khi gia nhập Atletico từ Man City trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông, anh chưa có nhiều cơ hội thể hiện. Tuy nhiên, bàn thắng từ chấm 11m trước Valladolid chính là bàn thắng đầu tiên của Alvarez cho đội bóng mới, mở ra một chương mới cho sự nghiệp của chân sút người Argentina.
Simeone cũng từng chia sẻ: “Tôi tin Giuliano là cầu thủ của những trận lớn. Cậu ấy không chỉ có kỹ năng mà còn có bản lĩnh. Đặt cậu ấy vào chấm phạt đền là một phép thử – và cậu ấy đã không làm tôi thất vọng.”
Bàn thắng này không chỉ có ý nghĩa cá nhân với Alvarez, mà còn chứng minh rằng Atletico đang có chiều sâu đội hình đủ mạnh để hướng tới cả La Liga lẫn Champions League.
Kết quả 2-0 trước Valladolid giúp Atletico giữ vững vị trí trong top 4, duy trì khoảng cách với các đối thủ cạnh tranh vé dự Champions League. Nhưng quan trọng hơn, trận đấu này lại khiến giới truyền thông “dậy sóng” bởi cách mà HLV Simeone biến một tình huống phạt đền bình thường trở thành thông điệp chính trị bóng đá.
Nhiều nhà phân tích cho rằng hành động của ông là “một mũi tên bắn hai đích”: vừa bảo vệ cầu thủ, vừa tạo áp lực đến UEFA trước những trận cầu sống còn. Khi Atletico vẫn còn chinh chiến ở đấu trường châu Âu, thông điệp mỉa mai ấy chắc chắn sẽ được UEFA “để ý”, và có thể làm thay đổi cách các trọng tài ứng xử trong các trận đấu sắp tới.
Trong thế giới bóng đá hiện đại, nơi mọi hành động đều được đặt dưới kính hiển vi, Diego Simeone vẫn giữ nguyên cá tính: bộc trực, bản lĩnh và không ngại đối đầu với các thế lực bóng đá lớn hơn mình. Từ một cú sút 11m của một cầu thủ trẻ, ông biến thành một lời tuyên chiến với UEFA, khiến cả sân chơi La Liga cũng trở thành “sân khấu” để truyền tải thông điệp.
Atletico vẫn còn những thử thách lớn phía trước, nhưng với một người như Simeone – luôn biến mọi yếu tố trở thành đòn bẩy tâm lý – đội bóng thủ đô Madrid chắc chắn không bao giờ bước vào cuộc chiến mà không có tiếng nói riêng của mình.