Những ngày gần đây, cái tên Sir Jim Ratcliffe – đồng chủ sở hữu của Manchester United – liên tục xuất hiện trên mặt báo khi ông mạnh tay thay đổi cấu trúc thượng tầng của “Quỷ đỏ”. Nhưng ít ai biết rằng, trước khi chi tiền đầu tư vào sân Old Trafford, Ngài Jim đã từng có ý định thu thập món thịt băm Chelsea , đối thủ không đội trời chung của MU tại Ngoại hạng Anh.
Thông tin này từng được tiết lộ từ năm 2022, khi Chelsea rơi vào cơn khủng hoảng sau lệnh trừng phạt đối với ông chủ cũ Roman Abramovich . Thời điểm đó, Jim Ratcliffe – người đứng đầu tập đoàn hóa chất INEOS – đã gửi đề xuất mua lại đội bóng Tây London , và thương tiếc chút nữa thành công.
Jim Ratcliffe từng “suýt” là chủ nhà mới của Chelsea
Lời đề nghị sau nhưng gây chú ý
Vào tháng 4/2022, khi chính phủ Anh yêu cầu Chelsea phải tìm chủ sở hữu mới, nhiều tỷ phú và tập đoàn lớn đã nhảy vào cuộc đua thu hoạch. Trong số đó có Todd Boehly (Mỹ) , các nhà tư sản Ả Rập, và không ngờ lại là Ngài Jim Ratcliffe , một tỷ phú người Anh gốc Manchester.
Ratcliffe đưa ra lời đề nghị mua lại Chelsea trị giá 4,25 tỷ bảng Anh, trong đó bao gồm cam kết đầu tư dài hạn cho đội bóng, sân vận động và các hoạt động cộng đồng. Tuy nhiên, lời đề nghị này bị cho là đến quá muộn và không kịp tiến hành đàm phán đầy đủ, nên cuối cùng Chelsea đã thuộc về Todd Boehly và tập đoàn Clearlake Capital.
Vì sao Jim Ratcliffe chọn Chelsea?
Nhiều người ngạc nhiên khi biết rằng tỷ phú sinh ra tại Manchester lại muốn mua Chelsea, thay vì MU. Nhưng điều này hoàn toàn có lý do:
-
Chelsea khi đó là đội bóng lớn cần bán gấp, do lệnh trừng phạt từ chính phủ Anh.
-
Sir Jim từng chia sẻ rằng ông rất yêu bóng đá Anh và muốn đầu tư cho một CLB đỉnh cao tại Premier League.
-
Do MU chưa mở bán vào năm 2022, Chelsea trở thành lựa chọn khả thi nhất để ông bước vào thế giới bóng đá.
Trong cuộc trả lời phỏng vấn sau này, Jim Ratcliffe thẳng thắn thừa nhận:
“Tôi là người hâm mộ bóng đá Anh và tôi sống ở London. Chelsea khi đó là một cơ hội đặc biệt. Chúng tôi muốn mang đến một tầm nhìn dài hạn và bền vững.”
Từ Chelsea sang Man Utd: Cuộc “chuyển hướng” định mệnh
Sau khi lỡ cơ hội mua lại Chelsea, Sir Jim Ratcliffe không từ bỏ tham vọng bóng đá. Đến cuối năm 2022, khi nhà Glazer công khai khả năng bán cổ phần tại MU, ông nhanh chóng đưa INEOS trở thành ứng viên hàng đầu trong thương vụ này.
Và đến tháng 2/2024, Jim Ratcliffe chính thức mua 25% cổ phần MU, kèm quyền kiểm soát thể thao, bao gồm: chuyển nhượng, ban huấn luyện, cơ sở hạ tầng và học viện.
Vì sao Jim Ratcliffe ưu tiên MU sau Chelsea?
-
MU là CLB ông yêu thích từ nhỏ, vì ông lớn lên tại Failsworth – một thị trấn gần Manchester.
-
Đây là cơ hội vàng để cải tổ đội bóng giàu truyền thống nhất nước Anh, khi MU rơi vào khủng hoảng sau thời hậu Sir Alex Ferguson.
-
Việc mua một phần MU giúp ông kiểm soát chuyên môn mà không phải chi toàn bộ số tiền khổng lồ như mua 100%.
Một tầm nhìn thể thao rõ ràng
Jim Ratcliffe không chỉ là một tỷ phú tài chính, mà còn là một nhà đầu tư thể thao “mát tay”. Tập đoàn INEOS của ông hiện sở hữu:
-
CLB Nice (Ligue 1 – Pháp)
-
Đội đua xe đạp INEOS Grenadiers
-
Cổ phần đáng kể tại Mercedes F1 cùng Lewis Hamilton
Điều đó cho thấy ông có kinh nghiệm, kiến thức và tầm nhìn rõ ràng trong quản lý thể thao chuyên nghiệp.
Nếu mua được Chelsea, liệu mọi chuyện sẽ khác?
Câu hỏi được đặt ra: Nếu Sir Jim mua được Chelsea năm 2022, ông có đầu tư vào MU không? Có lẽ là không.
Chelsea đã được xây dựng khá bài bản dưới thời Abramovich, và nếu về tay Ratcliffe – một người Anh có tầm nhìn dài hạn – đội bóng này có thể đã có lối đi khác so với cách làm có phần “rối loạn” của Todd Boehly.
Về phần MU, dù không có Ratcliffe nhưng CLB đã rơi vào tay nhà tư sản Qatar Sheikh Jassim – người từng cạnh tranh mua lại đội bóng. Mỗi bước đi đều có thể thay đổi vận mệnh, và việc Chelsea từ chối Jim Ratcliffe có thể đã mở ra cánh cửa lớn cho MU .
Kết luận: Bước tắm từ Chelsea tới MU của Sir Jim Ratcliffe
Ngài Jim Ratcliffe từng cố gắng mua lại Chelsea là một chi tiết ít được biết đến nhưng lại hé lộ nhiều điều về tham vọng của tỷ lệ người giàu có ở Anh. Dù thất bại trong thương vụ đó, anh đã không bỏ cuộc, và quay trở lại đầy mạnh mẽ với Manchester United – CLB gắn bó với tuổi thơ và đam mê của anh.
Từ một “fan bóng đá” đến người làm sân chủ Old Trafford, Ratcliffe đã có một hành trình đầy duyên nợ với bóng đá Anh. Và nếu thành công trong cuộc cải cách tổ MU, anh hoàn toàn có thể được nhớ đến như một trong những người chủ có tầm ảnh hưởng lớn nhất Premier League thời hiện đại.